Los primeros diamantes se encontraron en el aluvión del río Golconda en la India. Se desconoce la fecha exacta de su descubrimiento. Un extracto de un libro de contabilidad escrito en sánscrito, en el siglo IV a. C., revela que los diamantes eran una mercancía comercial en la India en ese momento.

Cristales y gobernantes mantuvieron en posesión cristales perfectamente hermosos y muy preciados. El diamante fue popular como un amuleto gracias a su excepcional dureza y otras excelentes propiedades. Era un símbolo de coraje y virilidad, cualidades puramente masculinas.

En el antiguo Egipto, la gente creía en el poder místico de los diamantes. Cuando se usaban cuatro anillos de diamantes en cuatro dedos de la mano izquierda, se aseguraría que la vena amoris ("vena de amor") condujera desde los dedos directamente al corazón. Se creía que colocar diamantes o polvo de diamante en la punta de los dedos era la mejor manera de garantizar la conexión del amor con la eternidad.

Los diamantes probablemente fueron traídos a Europa por Alejandro Magno. Primero, se los consideraba una rareza misteriosa con propiedades mágicas y curativas.

Se cree que cuando Alejandro Magno llegó al Valle de los Diamantes vio su piso cubierto de piedras preciosas custodiadas por serpientes gigantes con miradas mortales. Pero logró engañarlos y tomó sus diamantes. En la antigua Grecia, los diamantes se consideraban las lágrimas de los dioses que cayeron a la tierra. Para señalar la dureza de los diamantes, la gente solía nombrarlos "adamas" (invencibles). Plinio escribió sobre diamantes en su "Historia de la naturaleza" 60 años antes de Cristo. El primer diamante sin cortar apareció en Roma entre los siglos I y III. Marco Polo mencionó a Ormuz como el principal mercado persa de diamantes en el siglo XIII.

En esta época, Venecia era el principal mercado de diamantes en Occidente. Desde principios del siglo XIII, la mayoría de las capitales del norte de Europa mantuvieron relaciones comerciales con Venecia. Los comerciantes de seda y diamantes llegaron desde allí a Brujas. Brujas se convirtió no solo en el centro del comercio de diamantes, sino también en un lugar donde se procesaban diamantes.

La industria del diamante creció muy rápidamente después de eso. Lodewijck van Berken (nacido en Brujas) inventó la técnica de cortar diamantes.

Esta técnica se mantuvo en secreto durante mucho tiempo. No fue hasta el siglo XIV que los octaedros transparentes se pulieron por primera vez en una almohadilla de madera o cobre cubierta con polvo de diamante. Este método se utilizó anteriormente para trabajar piedras preciosas y marfil, sin embargo, en el caso de los diamantes, este fue un proceso largo. Desde el siglo XV, se desarrollaron nuevos métodos de procesamiento de diamantes y se cortaron piedras sin cuadrar mediante corte. En el curso del corte, la forma original de la piedra todavía se mantuvo. Los diamantes de forma piramidal se colocaron en anillos. El objetivo principal del procesamiento de diamantes era eliminar la rugosidad de la superficie y las impurezas. Se encontraron muestras de estas piedras en fragmentos de joyas y cerámica antigua

La invención del corte en una almohadilla de acero cubierta con polvo de diamante ofreció a los cortadores más posibilidades de trabajar piedras. A finales del siglo XV aparecieron los cortes de "mesa" (formas de rombo, cuadrado, rectángulo y rosa).

El descubrimiento de una ruta marítima directa a la India por Vasco de Gama en 1498 cambió el centro comercial de Venecia a Lisboa. Amberes se convirtió en el centro comercial de diamantes más importante desde finales del siglo XIV. Los diamantes se consideraban un símbolo perfecto del vínculo eterno. La tradición del amor sin fin se ha mantenido durante varios siglos. La primera noción de donar un diamante como símbolo único de amor vino del siglo XV.

La tradición de donar un anillo de diamantes como anillo de compromiso fue introducida por primera vez por el archiduque Maximiliano I de Austria en 1477, cuando se la dio a María de Borgoña. Desde entonces, la tradición con los anillos de compromiso de diamantes se ha extendido por todo el mundo no solo entre las familias aristocráticas e industriales, sino también entre los "mortales comunes".

En la edad de oro del siglo XVI, los judíos portugueses y los comerciantes italianos tenían el mayor control sobre el negocio de los diamantes.

En el siglo XVII, los diamantes comenzaron a cortarse en muchas formas diferentes, como óvalo, gotas, marquesa y otros. Sin embargo, los especialistas que cortaron las piedras vinieron de Amberes y trabajaron en los pisos más altos de las casas donde la luz era la mejor.

A fines del siglo XVIII, las minas indias estaban agotadas y, aunque las primeras minas en Brasil se encontraron en la segunda mitad del siglo XVIII, la prosperidad de Amberes no se restableció.

En la segunda mitad del siglo XIX, Henry Morse, de EE. UU., Descubrió el primer corte brillante moderno después de una extensa experimentación que luego fue perfeccionada, verificada matemáticamente y descrita por Marcel Tolkowski en 1919, en EE. UU., Quien se considera el inventor de El corte moderno y brillante.

El primer cartel de diamantes: De Beers

En 1871, los hermanos De Beers, propietarios de una pequeña granja en Kimberley, Sudáfrica, dieron permiso a los cazadores de diamantes holandeses para que exploraran sus propias tierras. La investigación mostró que la tierra estaba llena de diamantes. La noticia se extendió rápidamente y la granja fue asediada por los cazadores de fortuna pronto.

Los hermanos De Beers vendieron su granja y se mudaron.

Cecil J. Rhodes y los hermanos Harry y Barney Barnato fueron los buscadores más ambiciosos que compraron una concesión tras otra y se convirtieron en los mayores mineros de Kimberley. En 1888 se estableció De Beers Consolidated Mines Limited, el precursor de la firma que todavía juega un papel muy importante en el escenario de los diamantes en la actualidad.

La compañía De Beers tiene un sistema muy complicado de varias compañías con propiedades mutuamente vinculadas, que incluye a toda la industria, comenzando con la compra de materia prima de sus propias minas y minas de otras compañías mineras, hasta el procesamiento y las ventas (la Asociación de Productores de Diamantes es la propietaria minas de De Beers Consolidated Mines Ltd. Otras empresas filiales son Diamond Corporation, que negocia acuerdos con minas de diamantes, De Beers Centenary AG, Central Selling Organization y otras. Es el Centenario de De Beers el que posee los derechos de comprar diamantes en bruto extraídos en otros países, asegurados por contratos a largo plazo. Además, posee acciones en más de 1.300 empresas sudafricanas e internacionales. De esta forma, De Beers controlaba el mercado mundial hasta 2001, incluida la producción de la mayor empresa minera, Alrosa. Sin embargo, el agotamiento de las minas del sur de África y la apertura de otras minas, es decir, en Rusia, Canadá o Australia, privó gradualmente a De Beers de su control total del mercado y, por lo tanto, renunciaron oficialmente al esfuerzo en 2001. A pesar de eso, siguen siendo el mayor comerciante en el mercado.